Cuando un molde empieza a dar piezas fuera de cota, el atemperador suele ser el primer sospechoso y el último en revisarse. La mayoría de los problemas del atemperador tienen causas repetidas y se diagnostican con pocas herramientas: un termómetro de contacto, un manómetro, un caudalímetro y algo de método. Esta guía reúne los síntomas más habituales, su causa probable y qué revisar primero.
Antes de tocar nada: tres medidas
Muchas averías se resuelven midiendo antes de desmontar. Anota estos tres valores con el equipo en régimen:
- Temperatura de impulsión y de retorno. La diferencia (ΔT) indica cuánto calor intercambia el molde y si el caudal es suficiente.
- Presión de impulsión y de retorno. Una pérdida de carga que crece con el tiempo apunta a obstrucción o incrustaciones.
- Caudal real. Es el dato que más se supone y menos se mide. Un caudalímetro en cada circuito lo deja claro.
Como referencia, en moldes de inyección se suele buscar un ΔT de pocos grados entre impulsión y retorno. Si es mucho mayor, falta caudal o el circuito está sucio.
Tabla de diagnóstico
| Síntoma | Causa probable | Qué revisar |
|---|---|---|
| La temperatura oscila | Regulación mal ajustada, sonda mal colocada o caudal insuficiente | Parámetros de regulación, posición y estado de la sonda, caudal real |
| No llega a la consigna | Resistencias averiadas, potencia insuficiente o refrigeración que pasa agua sin querer | Consumo de las resistencias, contactores o relés, estanqueidad de la electroválvula de refrigeración |
| No enfría lo suficiente | Agua de refrigeración caliente o con poca presión, intercambiador incrustado | Temperatura y presión del agua de red, estado del intercambiador |
| Caudal bajo | Filtro sucio, incrustaciones, mangueras o enchufes rápidos demasiado estrechos | Filtro, pérdida de carga, diámetro de mangueras y conexiones, sentido de giro de la bomba |
| Cal e incrustaciones | Agua dura sin tratamiento | Dureza del agua, ΔT creciente, depósitos en el molde y el intercambiador |
| Fugas | Juntas, mangueras o enchufes degradados por temperatura, cierre de la bomba | Temperatura máxima de mangueras y juntas, apriete, estado del cierre mecánico |
| Alarma de nivel | Fuga, evaporación o falta de reposición | Fugas en el circuito, presión de la red de llenado, sensor de nivel |
| Cavitación de la bomba | Agua cerca de su punto de ebullición, nivel bajo o aire en el circuito | Temperatura frente a presión, nivel, purga de aire, filtro de aspiración |
| Aceite degradado | Trabajo por encima del límite del aceite, oxidación o envejecimiento | Color, olor, sedimentos, temperatura máxima del fluido según su fabricante |
La temperatura oscila o no llega a consigna
Si la temperatura sube y baja alrededor de la consigna, revisa primero la sonda: suciedad, mala conexión o una posición donde no lee el fluido real. Después, los parámetros de regulación, sobre todo si se cambió de molde. Un molde pequeño con un equipo sobredimensionado tiende a oscilar.
Si no llega a la consigna, comprueba que la consigna esté dentro del rango del equipo. Un atemperador de agua con depósito abierto no pasa de unos 90 °C; por encima hace falta agua presurizada o aceite. Lo tienes explicado en atemperador de agua o aceite.
Caudal bajo: el cálculo que lo aclara
El caudal necesario depende del calor que hay que extraer y del ΔT admisible:
Caudal (kg/s) = potencia (kW) / (calor específico × ΔT)
Ejemplo con agua (calor específico ≈ 4,18 kJ/kg·K). Un molde necesita evacuar 6 kW y quieres un ΔT de 3 K:
- 6 / (4,18 × 3) ≈ 0,48 kg/s.
- Es decir, unos 29 l/min.
Si tu caudalímetro marca 12 l/min, el ΔT real será de unos 7 K y el molde no tendrá temperatura uniforme. Con aceite térmico el calor específico es aproximadamente la mitad que el del agua (consulta la ficha del aceite), así que necesitas casi el doble de caudal para el mismo ΔT.
Cal, óxido y suciedad
La cal es un aislante: una capa fina en los canales del molde reduce mucho la transferencia de calor. Lo explicamos con cifras en cal e incrustaciones en el circuito del molde. Las partículas de óxido, por su parte, desgastan el cierre de la bomba y obstruyen las electroválvulas. Un filtro magnético en el retorno retiene las partículas ferrosas antes de que lleguen al equipo.
Cavitación y aceite degradado
La cavitación suena como grava dentro de la bomba y suele acompañarse de presión inestable. En agua aparece cuando la temperatura se acerca a la ebullición para la presión del circuito, o cuando falta nivel o hay aire. Purga el circuito, comprueba el nivel y la presión, y no trabajes con agua por encima de lo que permite el sistema.
En equipos de aceite, un aceite oscuro, con olor a quemado o con sedimentos ha perdido capacidad térmica y puede formar depósitos. Revisa que la temperatura de trabajo no supere el límite indicado por el fabricante del aceite y planifica el cambio según sus recomendaciones.
Errores típicos
- Cambiar la regulación sin haber medido antes el caudal.
- Usar mangueras o enchufes rápidos que no soportan la temperatura de trabajo.
- Rellenar con agua dura sin tratamiento después de cada fuga.
- Mezclar aceites distintos o reponer con un aceite no previsto para la temperatura.
- Ignorar una alarma de nivel repetida: casi siempre hay una fuga detrás.
Preguntas frecuentes
¿Por qué mi atemperador no llega a la temperatura?
Las causas más comunes son una resistencia averiada, una electroválvula de refrigeración que deja pasar agua o una consigna fuera del rango del equipo.
¿Cada cuánto hay que limpiar el circuito?
Depende de la calidad del agua. Vigila el ΔT y la pérdida de carga: si suben con el tiempo, toca limpiar.
¿Qué hago si suena la bomba?
Comprueba nivel, purga de aire y temperatura frente a presión. Si persiste, revisa el filtro de aspiración y el cierre de la bomba.
¿Cuándo cambiar el aceite térmico?
Cuando cambia de color, huele a quemado o aparecen sedimentos, y siempre según las indicaciones del fabricante del aceite.
¿Sigue sin resolverse?
Si el problema se repite o el equipo se queda corto para el molde, quizá toque revisar la selección. Consulta nuestra gama de atemperadores industriales, prueba el selector de equipo o habla con un técnico.