Atemperador, termorregulador, TCU, controlador de temperatura de molde. Si compras equipos en varios países o lees catálogos en otros idiomas, habrás visto todos estos nombres. La buena noticia: casi siempre hablan del mismo equipo. La mala: algunos términos parecidos significan otra cosa, y confundirlos lleva a pedir el equipo equivocado. Esta guía aclara qué es un termorregulador industrial, cómo se llama en cada mercado y cómo elegirlo.
Qué es exactamente
Es un equipo que calienta y enfría un fluido (agua o aceite térmico) y lo hace circular por un molde, un rodillo, un reactor encamisado u otro consumidor, para mantenerlo a una temperatura de consigna. Tiene tres partes básicas: una bomba, una resistencia de calefacción y un sistema de refrigeración, normalmente un intercambiador o una inyección directa de agua de red, gobernados por un regulador.
Lo importante es que trabaja en los dos sentidos. Calienta el molde al arrancar y después retira el calor que aporta el plástico fundido, para que la temperatura se mantenga estable ciclo tras ciclo.
Cómo se llama en cada país
| Mercado | Término habitual | Otros términos |
|---|---|---|
| España | Atemperador | Termorregulador |
| México y Latinoamérica | Termorregulador | Controlador de temperatura de molde |
| Inglés | TCU (temperature control unit) | Mould temperature controller, mold temperature controller (EE. UU.) |
| Alemán | Temperiergerät | Werkzeugtemperiergerät |
| Francés | Thermorégulateur | Régulateur de température de moule |
| Italiano | Termoregolatore | Centralina di termoregolazione |
| Polaco | Termostat do form | Termoregulator |
En resumen: atemperador, termorregulador, TCU y controlador de temperatura de molde son el mismo tipo de equipo. La elección del nombre depende del país y, a veces, de la costumbre de cada empresa.
Términos que no son lo mismo
- Chiller o enfriadora. Solo produce frío, normalmente agua por debajo de la temperatura ambiente. No calienta. Puede alimentar al atemperador, pero no lo sustituye. Consulta nuestros refrigeradores industriales.
- Controlador de temperatura (a secas). En electrónica es solo el regulador, el aparato que lee la sonda y da la orden. No mueve fluido. Al pedir presupuesto, especifica que buscas el equipo completo.
- Controlador de cámara caliente. Regula las resistencias de los canales calientes del molde. Es otro equipo, eléctrico, sin fluido.
- Termostato. Un interruptor que actúa a una temperatura. Forma parte de muchos equipos, pero no es el equipo.
Tipos: agua, agua presurizada y aceite
El tipo lo decide la temperatura de trabajo. Estos son los rangos de nuestra gama:
| Tipo | Rango orientativo | Cuándo encaja |
|---|---|---|
| Agua con depósito abierto | Hasta 90 °C | Mayoría de termoplásticos de uso general |
| Agua presurizada | Hasta 180 °C | Plásticos técnicos con molde caliente, mejor transferencia que el aceite |
| Aceite térmico | Hasta 300 °C | Fundición a presión, polímeros de alta temperatura, procesos por encima de 180 °C |
El agua transfiere el calor mejor que el aceite, así que, si la temperatura lo permite, suele ser la primera opción. Tienes el detalle en agua o aceite térmico, en agua presurizada y en nuestra guía atemperador de agua o aceite.
Cómo elegir un termorregulador industrial
Con el nombre ya claro, la selección depende de cinco datos:
- Temperatura de trabajo, que fija el fluido y el tipo.
- Potencia de calefacción, que marca cuánto tarda el molde en llegar a temperatura.
- Capacidad de refrigeración, para retirar el calor del proceso.
- Caudal y presión de la bomba, según los canales del molde y las mangueras.
- Número de circuitos y conectividad con la inyectora o el sistema de planta.
Ejemplo orientativo de calefacción. Un molde de 500 kg de acero (calor específico ≈ 0,46 kJ/kg·K) que debe pasar de 20 a 80 °C en 30 minutos necesita:
- Energía: 500 × 0,46 × 60 = 13 800 kJ.
- Potencia: 13 800 / 1800 s ≈ 7,7 kW.
- Con pérdidas por mangueras y superficie del molde, conviene partir de unos 9–10 kW.
Es un cálculo de partida: las pérdidas reales dependen del aislamiento, del tamaño de las mangueras y del ambiente.
Qué indicar al pedir presupuesto
Da igual el nombre que uses si la petición lleva los datos correctos. Incluye al menos:
- Proceso y material: inyección de PA66, fundición de aluminio, reactor químico…
- Temperatura de consigna y, si la conoces, la máxima de trabajo.
- Peso del molde o volumen del consumidor, y tiempo de calentamiento deseado.
- Número de circuitos y diámetro de las conexiones.
- Tensión de red y agua de refrigeración disponible, con su temperatura y presión.
- Si necesitas comunicación con la inyectora o con el sistema de planta.
Con esa información, cualquier fabricante puede proponerte un equipo comparable, lo llames atemperador, termorregulador o TCU.
Errores típicos
- Pedir un «controlador de temperatura» y recibir solo un regulador electrónico.
- Comprar un chiller esperando que también caliente el molde.
- Elegir aceite por costumbre cuando el agua presurizada cubre la temperatura.
- Dimensionar solo por potencia y olvidar el caudal que necesita el molde.
Si ya tienes un equipo y algo no funciona, revisa nuestra guía de problemas frecuentes del atemperador.
Preguntas frecuentes
¿Atemperador y termorregulador son lo mismo?
Sí. Atemperador es el término habitual en España y termorregulador en México y buena parte de Latinoamérica.
¿Qué significa TCU?
Temperature control unit, el término inglés para el mismo equipo. En Estados Unidos también se usa mold temperature controller.
¿Un chiller es un termorregulador?
No. El chiller solo enfría; el termorregulador calienta y enfría para mantener una consigna.
¿Cuándo hace falta aceite?
Cuando la temperatura de trabajo supera lo que permite el agua presurizada, en nuestra gama 180 °C.
¿Buscas un termorregulador?
Llámalo como quieras: lo que necesitamos es la temperatura, el proceso y el tamaño del molde. Consulta nuestros atemperadores industriales, prueba el selector de equipo o habla con un técnico.