La plupart des défauts attribués au moule ou à la presse à injecter commencent en réalité dans la trémie : retassures, traînées argentées, bulles, pièces cassantes ou indice de fluidité qui varie d’un lot à l’autre. Le séchage des plastiques n’est pas une étape facultative lorsque la matière est hygroscopique. Ce guide résume les températures et durées indicatives par polymère, la lecture du point de rosée et le dimensionnement de la trémie d’un déshumidificateur industriel.
Pourquoi faut-il sécher les granulés
Les polymères hygroscopiques (PA, PC, PET, PBT, PMMA, TPU…) absorbent l’humidité ambiante à l’intérieur du granulé. À la fusion, cette eau s’évapore ou, pire, coupe les chaînes du polymère par hydrolyse. Le résultat est une pièce qui peut sembler correcte mais qui perd sa résistance mécanique.
Les polymères non hygroscopiques (PP, PE, PS) ne prennent que de l’humidité en surface, par condensation ou stockage à l’extérieur. Un séchage court à l’air chaud suffit, et souvent même pas.
Tableau de séchage par matière
Valeurs indicatives courantes dans le secteur pour de la matière vierge. La référence fiable reste toujours la fiche technique du fabricant de la matière : chaque grade, charge ou additif peut modifier la température et la durée.
| Matière | Température de séchage | Durée indicative | Humidité résiduelle visée |
|---|---|---|---|
| PA6 | 70–80 °C | 4–6 h | < 0,2 % |
| PA66 | 80 °C | 4–6 h | < 0,2 % |
| PC | 120 °C | 3–4 h | < 0,02 % |
| PET | 160–170 °C | 4–6 h | < 0,005 % |
| PBT | 120 °C | 3–4 h | < 0,03 % |
| ABS | 80 °C | 2–4 h | < 0,1 % |
| PMMA | 80–90 °C | 3–4 h | < 0,05 % |
| POM | 80–100 °C | 2–3 h | < 0,15 % |
| TPU | 80–100 °C | 2–4 h | < 0,05 % |
| PC/ABS | 100 °C | 3–4 h | < 0,02 % |
| PP, PE | 80 °C (si nécessaire) | 1 h | Humidité de surface uniquement |
Deux nuances importantes. La durée se compte à partir du moment où la matière atteint la température, pas de son entrée dans la trémie. Et la matière recyclée ou rebroyée arrive généralement plus humide que la matière vierge : elle demande donc plus de temps.
Le point de rosée : la donnée qui compte
Chauffer ne suffit pas. Pour extraire l’eau du granulé, l’air qui le traverse doit être plus sec que le granulé lui-même. On le mesure par le point de rosée de l’air de process : la température à laquelle cette humidité commencerait à se condenser.
Pour les plastiques techniques, on travaille normalement avec un point de rosée de −30 à −40 °C. Si l’air sort à −10 °C, la trémie peut rester à la bonne température pendant des heures et la matière restera humide. C’est pourquoi l’appareil doit afficher le point de rosée et alerter quand il se dégrade, ce qui est souvent le premier signe d’un dessiccant saturé ou d’un filtre encrassé.
Déshumidificateur à dessiccant ou sécheur à air chaud
| Critère | Sécheur à air chaud | Déshumidificateur à dessiccant |
|---|---|---|
| Principe | Chauffe l’air ambiant | Sèche l’air avec un dessiccant et le recycle |
| Point de rosée | Celui de l’ambiance | Généralement −30 à −40 °C |
| Matières | Non hygroscopiques ou humidité de surface | Hygroscopiques : PA, PC, PET, PBT, PMMA, TPU |
| Répétabilité | Dépend du climat du jour | Indépendante du climat |
Un sécheur de granulés à air chaud fonctionne bien en hiver et échoue en août, car il sèche avec l’air de l’atelier. Si vous travaillez des polyamides, du polycarbonate ou du PET, l’option sûre est un déshumidificateur industriel à dessiccant.
Dimensionner la trémie : kg/h × heures
La règle est simple : la trémie doit contenir toute la matière consommée par la machine pendant la durée de séchage. Si elle est plus petite, les granulés sortent trop tôt.
Capacité (kg) = consommation de la presse (kg/h) × durée de séchage (h)
Exemple avec du PA66. La presse consomme 25 kg/h et la matière demande 4 h de séchage :
- Matière dans la trémie : 25 × 4 = 100 kg.
- Densité apparente des granulés : environ 0,65 kg/l (consultez la fiche ; elle varie selon la forme et la charge).
- Volume utile : 100 / 0,65 ≈ 154 l.
- Avec une marge de 20 % : une trémie d’environ 185 l, c’est-à-dire la taille commerciale immédiatement supérieure.
Calculez la consommation réelle à partir du poids injecté (pièce + carotte) et du cycle : 300 g par injection avec un cycle de 40 s, cela fait 90 injections par heure, soit 27 kg/h. Le débit d’air sec doit aussi suivre la consommation ; le rapport exact est indiqué par chaque fabricant d’équipement.
Erreurs typiques
- Sur-sécher. Maintenir du PA ou du PBT de nombreuses heures en température les fait jaunir et les dégrade. Si la machine s’arrête, baissez la température de la trémie.
- Trémie trop petite. Avec un cycle accéléré, la matière passe moins de temps dans la trémie qu’il ne lui en faut.
- Transport avec de l’air humide. Une matière sèche transportée avec l’air de l’atelier ou laissée dans un récipient ouvert reprend de l’humidité en quelques minutes. Utilisez un chargeur sous vide avec un trajet court et fermé.
- Ne pas mesurer. Sans analyseur d’humidité, impossible de savoir si le problème vient du séchage ou du process.
- Filtres encrassés. Ils réduisent le débit d’air et dégradent le point de rosée sans que la température ne le montre.
Le séchage conditionne aussi la température de moule nécessaire. Pour la régler selon le polymère, consultez notre tableau des températures de moule et le guide de l’injection plastique.
Questions fréquentes
Peut-on trop sécher un plastique ?
Oui. Les polyamides et le PBT s’oxydent et jaunissent s’ils restent trop longtemps en température. Respectez la durée maximale de la fiche matière.
Le PP doit-il être séché ?
Normalement non. Seulement s’il a pris de l’humidité de surface par condensation ou stockage ; dans ce cas, une heure à environ 80 °C suffit.
Quel point de rosée me faut-il ?
Pour les matières hygroscopiques, de −30 à −40 °C. Au-dessus de −20 °C, le séchage perd en efficacité.
Combien de temps avant de reprendre de l’humidité ?
Cela dépend de la matière et de l’ambiance. Un polyamide sec peut repasser au-dessus de la limite en moins d’une heure à l’air de l’atelier.
Besoin de dimensionner votre séchage ?
Indiquez-nous la matière, la consommation en kg/h et le cycle de votre presse, et nous vous aidons à choisir l’équipement. Vous pouvez utiliser le sélecteur d’équipement ou parlez à un technicien.